Miami Heat se prepara para un quinto partido clave este domingo con su estrella LeBron James llamando a sus compañeros a no quitar el pie del acelerador y a seguir jugando “con sentido de urgencia”.

El Heat, campeón defensor, ha venido dos veces desde abajo en la serie para empatar 2-2 luego de la victoria en el cuarto encuentro (109-93) la noche del jueves en San Antonio.

Ahora deberá enfrentar un crítico quinto partido en la misma arena, antes de regresar a Miami para el sexto juego del martes, y para un séptimo si hiciera falta, el jueves.

“Tenemos que jugar con el mismo sentido de urgencia, como si estuviéramos perdiendo 1-2 mañana por la noche“, declaró James tras los entrenamientos del sábado.

El Heat ha alternado triunfos y derrotas en sus últimos 10 encuentros de playoffs y no ha perdido dos partidos consecutivos en esta campaña, pero LeBron asegura que es hora de poner fin a esa angustia.

“Creo que es el momento. Creo que estamos bien enfocados para ganar partidos consecutivos. No podemos esperar”, afirmó el superastro del Heat.

Su compañero, Dwyane Wade, también opina que es hora de que Miami rompa el embrujo para poder ganar el campeonato.

“Si no ganamos dos juegos seguidos no vamos a ganar un campeonato”, afirmó Wade, quien tuvo un notable desempeño en el cuarto choque, al terminar con 32 puntos y 6 rebotes.

“Yo no era tan inteligente en la escuela, pero sí sé que los números no cuadran. Tenemos que encontrar una manera de encadenar dos, y espero que nuestro reto sea ese“, añadió Wade, figura clave en los tres campeonatos ganados por el Heat hasta la fecha.

El centro Chris Bosh, la tercera rama del ‘Big Three’ de Miami que anotó 85 puntos de conjunto en la victoria del jueves, también hizo énfasis en la importancia de ganar el partido del domingo.

Cuestionado sobre qué opinaba sobre la oportunidad de jugar el sexto partido en Miami, Bosh fue preciso en su réplica: “No podemos preocuparnos por el juego 6. Es bueno tener ventaja de local, pero estamos en San Antonio. No se puede estar en dos lugares al mismo tiempo. Tenemos que centrarnos en el 5º juego en estos momentos”.

Estas son las mejores jugadas del último partido que disputaron los Heat y los Spurs: 

“Es estupendo, J. Kidd es increíble, uno de los mejores compañeros que he tenido y uno de los mejores amigos que tendré”, afirmó James. “Entiende el juego, su básquetbol es una locura, creo que hará que la transición sea fácil. Es algo tremendo para él”.

Kidd fue presentado este jueves por la franquicia neoyorquina y cambiará la duela por el banquillo después de 19 años como profesional en la NBA. Ambos jugadores coincidieron en la Selección de Estados Unidos durante el Campeonato FIBA de las Américas en 2007 y en los Juegos Olímpicos de Beijing y forjaron una buena relación.

James expresó que no tiene ninguna duda en que su ex compañero se adaptará bien a su nuevo puesto, a pesar de ser su primera experiencia como entrenador.

“Será una transición. No lo sé (cómo le irá), él no lo sabe, es la primera vez para él. Es como Mark Jackson, él nunca había controlado la banda y mira el gran trabajo que hizo en Golden State. Creo que si has jugado y eres listo haces que la transición sea más sencilla para ti y para los que te rodean”, auguró un James que se mostró tranquilo antes de comenzar el encuentro.

“No está heredando un mal equipo, está heredando a una gran equipo y eso hace el trabajo más fácil también”, apuntó.

LeBron encaró con humor la pregunta de si él sería entrenador cuando llegue el momento de retirarse.

“Tengo 28 años de edad, todavía me queda mucho por delante”, contestó antes de confesar que su experiencia como coach la está llevando a cabo con el mayor de sus dos hijos, LeBron James Jr., que está a punto de cumplir nueve años de edad y ya juega en el equipo de su colegio.

“No le entreno en las prácticas, porque tiene a su propio entrenador, pero tenemos una cancha de baloncesto en casa y le enseño cosas básicas”, sentenció.

Sebastien

Un niño hispano de 11 años cuya interpretación del himno estadounidense en la final de la NBA desató una ola de tuits racistas, se ganó una gran ovación en su segunda presentación el jueves por la noche.

El pequeño mariachi Sebastien De La Cruz -alias “El Charro de Oro”- fue felicitado por el entrenador de los Spurs de San Antonio, Gregg Popovich y el entrenador de Miami Heat, Erik Spoelstra, en medio de la cancha.

“¿Por qué llevaron a un niño mexicano a cantar el himno nacional-___-”, escribió Daniel Gilmore, cuya cuenta aparece hoy desactivada ante la ola de críticas. Pero no fue el único.

- “¿Cómo cantas el himno nacional luciendo como un inmigrante ilegal”, de Andre Lacey, quien se definía como “padre orgulloso y bombero de Augusta, Georgia”.

La ola de repudio desatada a estas agresiones fue tal que motivó una firme respuesta del público en su segunda presentación, además de diversas muestras de apoyo desde todo el país.

Los entrenadores le dieron su apoyo a De la Cruz, fan de Manu Ginóbili

Popovich criticó a los que escribieron los mensajes racistas y llamó a De La Cruz “un gran artista”. Otras celebridades y políticos también apoyaron a De La Cruz, como el alcalde de San Antonio, Julián Castro -él mismo lo presentó el jueves por la noche-, y la actriz Eva Longoria, ex esposa de Tony Parker, estrella de los Spurs.

De la Cruz entró al estadio vestido con una camiseta de los Spurs con el número 20, la que pertenece al argentino Emanuel Ginóbili, jugador latinoamericano símbolo del éxito de San Antonio en la última década junto con Tim Duncan y el mismo Parker.

En 2007 San Antonio Spurs venció por 4 a 0 en la final de la NBA a Cleveland Cavaliers, en esa serie el trío Duncan, Parker, Ginóbili enfrentó al joven LeBron James. Este jueves volvieron a verse las caras en otra definición de la liga más importante del básquet mundial.

Pero esta vez, el rival del elenco texano fue Miami Heat, el vigente campeón, que llegó a su tercera serie decisiva consecutiva y tiene un plantel mucho más rico para acompañar a James. ”Soy 50 veces mejor que hace seis años”, dijo el alero. 

San Antonio y Miami se enfrentaron en el primer partido de la serie final de la NBA en el American Airlines Arena de Florida, con cerca de 20.000 espectadores en el estadio y millones siguiendo la transmisión por televisión. Si bien Miami había comenzado mejor el partido, dio la sensación que se quedó sin resto físico (tuvo una importante cantidad de compromisos) y sobre el final, San Antonio dio vuelta el marcador y se puso al frente. Esa ventaja la logró mantener hasta el cierre y el cotejo terminó 92-88 para los Spurs.

Este domingo, Miami Heat le devolvió a San Antonio Spurs la dosis de humillación que recibió en el primer partido de la final de la NBA, y con desenfrenada ofensiva le aplastó 103-84 en el segundo partido de la serie, que la empató 1-1.

Pese a la paliza, la más grande que reciben en la postemporada de este año, los Spurs cumplieron su objetivo de irse de Miami con un triunfo, tras ganar el primer encuentro la noche del jueves 92-88.

Ahora la serie al mejor de siete encuentros se traslada a San Antonio, donde se jugarán tres juegos el martes, jueves y domingo venideros.

Esta vez, los del Heat tuvieron un trabajo ofensivo mas parejo, con cuatro titulares en dobles dígitos y una banca que le aportó 40 puntos, 13 de ellos del veterano Ray Allen, quien encestó 3 de 5 triples.

El astro LeBron James estuvo ‘discreto’ con 17 cartones, 8 rebotes, 7 asistencias, 3 robos y 3 bloqueos, y encontró más ayuda de sus compañeros Chris Bosh (12 puntos y 10 tablas), Dwyane Wade (10 tantos) y el armador Mario Chalmers (19 unidades).

Por San Antonio, el escolta Danny Green fue el mejor con 17 puntos, (5 de 5 en triples), seguido de Tony Parker con 13 tantos y Gary Neal 10. El ala-pivot Tim Duncan se quedó en 9 tantos y 11 rebotes, y el argentino Manu Ginóbili salió de la banca para terminar con 5 puntos en 18 minutos de juego.

Charles Barkley

“Aposté que los Spurs ganarían en seis partidos el anillo, pero voy a tener que cambiarlo. Creo que los Spurs pueden barrer a Miami”, manifestó Charles Barkley en la previa del segundo partido final de una serie que tiene a los Heat 1-0 abajo.

“The Chuckster” piensa que la clave de la victoria pasa por la defensa, donde considera que San Antonio “no va a dejar que LeBron domine el segundo partido”. Y destacó al experimentado francés Tony Parker como “el mejor base de la NBA”.

Barkley destaca la solidez de los Spurs apuntando que “no van a perder 15 balones por partido” y asegura que Miami llegado tocado por la final del Este después de sufrir ante Indiana y ganar en el séptimo partido.

Miami Heat llega de perder cuatro de sus últimos siete partidos. Mientras que San Antonio Spurs ganó sus últimos siete juegos y llega con el ánimo por las nubes.

Los Knicks tienen la esperanza de que Anthony no necesite cirugía, según la misma fuente, quien agregó que el equipo planea permitir que su All-Star descanse durante las próximas tres a cuatro semanas en un intento de permitir que la lesión se cure.

Si no se cura en ese lapso, entonces se considerará la posibilidad de la cirugía, dijo la fuente.

El Dr. Neil Roth, un cirujano ortopédico del Hospital Lenox Hill de New York que se especializa en medicina deportiva, estima que la cirugía podría dejar a Anthony fuera durante cuatro meses. Roth no ha tratado al alero de los Knicks.

El New York Daily News fue el que primero informó sobre la lesión de Anthony.

Anthony dijo el lunes que la lesión sufrida el 14 de abril contra los Indiana Pacers lo perjudicó en la postemporada.

“Me ha estado molestando desde que la sufrí”, dijo Anthony, quien añadió que el hombro “se metió adentro y salió” después de que el hombre de los Boston Celtics, Kevin Garnett, tiró de su brazo durante la serie de primera ronda entre ambos equipos.

Los Pacers también fueron físicos con Anthony en la siguiente ronda, y parecieron alterar la lesión a lo largo de la serie.

Anthony disparó un 40.9 por ciento desde el campo en 12 juegos de postemporada después de disparar un 45 por ciento durante la temporada regular.

Anthony nunca se quejó de la lesión, ni utilizó la como excusa durante la postemporada. Sin embargo, era evidente que estaba sufriendo.

“Para ser capaz de jugar con la lesión y con el dolor, sólo llega un punto en el que tratas de no pensar en la misma”, Anthony dijo el lunes. “Ahí es donde yo estaba en mentalmente”.

LeBron James 

Como parte de la extensa entrevista con en febrero, Michael Jordan dijo que estudió el juego de James y ofreció su estrategia para defenderlo.

Si tengo que defenderlo”, dijo Jordan a Wright Thompson de ESPN, “voy a empujarlo hacia su izquierda por lo que en nueve de diez oportunidades, va a hacer un tiro brincado. Si se va a la derecha, se va a ir completo hasta abajo y no voy a poder detenerlo. Así que no lo dejaría ir por la derecha.

Eso llegó a oídos de James y, simplemente, no está de acuerdo. A días de que la historia saliera publicada, James ganó un partido penetrando con su izquierda y anotando un canasto con 3.2 segundos ante el Orlando Magic, en lo que fue la 16ta victoria consecutiva del Heat.

LeBron volvió a hacerlo el miércoles por la noche, cuando penetró mientras Paul George, de los Indiana Pacers, parecía seguir el informe de Jordan de negarle el lado derecho a James. Esta vez, James llegó al aro al momento de sonar el silbato finaly anotó el canasto ganador con su mano izquierda para poner al Heat al frente 1-0 en la final de la Conferencia Oriental.

“Esa teoría está equivocada, pienso”, dijo James de la apreciación de Jordan.

James es derecho para jugar basquetbol pero escribe con su mano izquierda. Durante los años ha mejorado con su mano izquierda, algo que en un momento fue considerado como la parte más débil de su juego.

Según Sinergy Sports, cuando James se va con la izquierda en jugadas de despeje esta temporada lanzó para 56.3 por ciento (63-112). Cuando se fue hacia su derecha, lanzó para 45.5 por ciento (47-97). Entre los 52 jugadores que tuvieron al menos 50 penetraciones o más hacia su izquierda, James tuvo la mejor eficiencia de la liga. La información muestra que James se fue por la izquierda en 51 por ciento de las veces y a la derecha el 49 por ciento.

“Frank Walker, mi primer entrenador de basquetbol, me enseñó cómo hacer un ‘layup’ con la izquierda”, dijo James. “No me dejaba driblear hasta que daba los pasos para hacer un ‘layup’ con la izquierda consistentemente. Lo hacíamos antes de las prácticas cada día. Siempre me decía que sería un mejor jugador si podía hacer tiros con ambas manos”.

La última versión, traída por el colega Marc Stein  apunta a que Los Ángeles Clippers harían un intento para fichar al agente libre sin restricciones David West.

El delantero de los Indiana Pacers se apronta a disputar la final de la Conferencia Este ante Miami Heat, y sin dudas será parte clave de las aspiraciones de los suyos por dar el batacazo.

Sin embargo, se especula que los angelinos harán todo lo que esté a su alcance para asegurar la renovación de Chris Paul, y qué mejor que reforzándose con uno de sus mejores laderos.

CP3 y West formaron una de las mejores duplas en el pick and roll en sus seis años de convivencia en los ahora denominados New Orleans Hornets.

Allí forjaron una estrecha relación dentro y fuera de la cancha, y ese proceso simbiótico elevó el nivel de ambos al estrellato.

West cumplirá 33 años antes del comienzo de la próxima temporada, y aunque ha tenido algunos problemas físicos encaja perfectamente con la estrategia de los californianos de ganar a corto plazo.

Stein especula que el delantero al menos escucharía la propuesta de Paul, quien casi se descuenta que extenderá su vínculo con los Clippers.

El conjunto angelino corre con la desventaja de poder ofrecerle un contrato situado en los $5 millones por año, mientras que los Pacers pueden y seguramente le extenderán una oferta de más del doble.

Sin embargo, West ha tenido una carrera ilustre y no sería la primera vez que un veterano resigne un contrato mayor para perseguir su primer anillo.

La Cruz Roja Americana hizo público, en su twitter oficial, el gesto solidario de Kevin Durant y otros jugadores de los Thunder, como el español Serge Ibaka, quienes se mostraron cercanos desde un primer momento a las víctimas del tornado en Oklahoma City. El alero estrella de la NBA donó un millón de dólares a través de su fundación familiar.

“El aporte de Durant y el apoyo a Oklahoma llega en un momento de gran necesidad y estamos eternamente agradecidos por su generosidad. La Cruz Roja Americana depende de sus donantes para llevar a cabo la misión de alivio ante el sufrimientoque generan estos desastres”, señaló Janienne Bella, CEO regional de Cruz Roja.

“Mis oraciones están con todos los que se han visto involucrados en la tragedia. Manténgase seguros”, señaló Durant en su Twitter, con una muestra de humanidad y cercanía tras el trágico tornado que se desató en el sur de la ciudad estadounidense y dejó al menos 24 muertos e incalculables daños materiales.

La NBA siempre ha mostrado un espíritu solidario y compromiso con los más desfavorecidos a través de su programa NBACares. Y Durant, esta vez, se comprometió a liderar la campaña en Oklahoma City, donde distintos miembros del deporte estadounidense se suman para dar una mano, entre ellos Kobe Bryant.

“El tornado fue uno de los más destructivos de la historia”, declaró este martes el presidente de los Estados Unidos Barack Obama tras declarar zona de desastre.

En los Spurs resultaron claves los trabajos del francés Tony Parker (20 puntos y 9 asistencias), Kawhi Leonard (18 puntos), Danny Green (16) y Tim Duncan, en esta ocasión más importante en la lucha bajo los tableros (6 puntos y 10 rebotes).Manu Ginóbili jugó 21 minutos y consiguió 8 puntos, 5 rebotes, 3 asistencias, un robo y una pérdida de balón.

Los goleadores de Memphis fueron Quincy Pondexter (17 puntos) y el español Marc Gasol (15), insuficientes para  cortar con el amplio dominio de San Antonio. Sólo sobre la última parte del tercer cuarto, gracias a un parcial de 10-0 los Grizzlies se pusieron a tiro (56-63).

Luego del sofocón, los Spurs encarrilaron el encuentro con un parcial de 11-1 para terminar sentenciando el resultado 105-83 en la primera final de la serie. El 48,3 % en triples, producto de 14 aciertos, volvió a ser determinante para marcar una abultada diferencia en el cierre del cuarto juego. El próximo martes jugarán el segundo partido.

Los dirigidos por Greg Popovich, que venían de eliminar a Golden State Warriors en la semifinal, buscan volver a una definición por el anillo a la que no llegan desde 2007, cuando vencieron a los Cleveland Cavaliers.

En la Conferencia Este, el campeón defensor Miami Heat arranca el miércoles la final frente a Indiana Pacers en condición de local.