En los Spurs resultaron claves los trabajos del francés Tony Parker (20 puntos y 9 asistencias), Kawhi Leonard (18 puntos), Danny Green (16) y Tim Duncan, en esta ocasión más importante en la lucha bajo los tableros (6 puntos y 10 rebotes).Manu Ginóbili jugó 21 minutos y consiguió 8 puntos, 5 rebotes, 3 asistencias, un robo y una pérdida de balón.

Los goleadores de Memphis fueron Quincy Pondexter (17 puntos) y el español Marc Gasol (15), insuficientes para  cortar con el amplio dominio de San Antonio. Sólo sobre la última parte del tercer cuarto, gracias a un parcial de 10-0 los Grizzlies se pusieron a tiro (56-63).

Luego del sofocón, los Spurs encarrilaron el encuentro con un parcial de 11-1 para terminar sentenciando el resultado 105-83 en la primera final de la serie. El 48,3 % en triples, producto de 14 aciertos, volvió a ser determinante para marcar una abultada diferencia en el cierre del cuarto juego. El próximo martes jugarán el segundo partido.

Los dirigidos por Greg Popovich, que venían de eliminar a Golden State Warriors en la semifinal, buscan volver a una definición por el anillo a la que no llegan desde 2007, cuando vencieron a los Cleveland Cavaliers.

En la Conferencia Este, el campeón defensor Miami Heat arranca el miércoles la final frente a Indiana Pacers en condición de local.

Tal y como prometió cuando se lesionó, Kobe está manteniendo a sus fans al tanto de su recuperación vía redes sociales. Precisamente, la Mamba Negra publicó este martes en Instagram una foto en la que se puede apreciar cómo ya no tiene el yeso y contará con una bota protectora durante varios meses.

“Fuera escayola. Tengo cero hinchazón y virtualmente ningún dolor. Ahora una bota durante meses. Comienza la terapia…”, escribió Kobe, quien colocó una foto del antes y después de su pierna.

Este mismo martes, el lagunero confesó que la foto de su último tiro libre de esta temporada, el que realizó ante Golden State Warriors estando ya lesionado y consciente de que su lesión iría para largo, le está sirviendo de “motor” y “motivación” para regresar al máximo nivel.

Tras sufrir un desgarro en el tendón de Aquiles el 12 de abril pasado, Kobe se operó al día siguiente, tras haber emocionado a medio mundo con una comparecencia ante los medios en la que no pudo contener su frustración y una noche en la que pensó en alto sobre qué le depararía el futuro.

Sus intervenciones en las redes sociales están siendo muy activas desde entonces. Kobe abrió una cuenta en Instagram y dobló sus publicaciones.

La vuelta del astro está prevista para dentro de un periodo de seis a nueve meses.

Rose, que se desgarró el ligamento anterior cruzado en su rodilla izquierda el 28 de abril en el primer partido de los de la pasada temporada, no ha sido partícipe de esta temporada en lo absoluto.

Aunque Thibodeau y Rose dejaron la opción abierta para el regreso de Rose, se ha vuelto aparente que el tiempo se acaba.

“Posiblemente no regresará, pero uno nunca sabe”, comentó Thibodeau antes de la derrota de su equipo en el Juego 1 con un marcador de 106-89.

“Los playoffs se estiran, así que hay que tomar ese factor en cuenta. Así que, ¿quién sabe dónde estará de aquí a una semana? Uno siempre quiere mantener abierta esa posibilidad”.

Rose se sentó en el banco al comienzo del Juego 1 al lado de Taj Gibson y Thibodeau, y quizás continúe sentándose en el banco con más frecuencia para brindarle apoyo a sus compañeros de equipo.

Thibodeau dijo que la postura de la organización respecto a Rose no cambiará ya adentrados en la postemporada.

“Va a ser la misma”, aclaró Thibodeau. “No vamos a cambiar eso. Hemos llegado hasta aquí, veremos si él puede mejorar”.

Thibodeau dijo que no dudarían en poner a Rose en la alineación si el ex Jugador Más Valioso decide que está listo para jugar.

“No habría problema”, dijo Thibodeau. “Cuando sea que desee regresar, que regrese”.

Los Bulls pusieron de titular a Joakim Noah en la noche del sábado luego de que el centro Todos Estrellas probara su pie en el calentamiento previo al partido.

Noah dijo que espera jugar en el Juego 2 el lunes también.

Gibson ha dado señales de mejora mientras continúa trabajando en su regreso de un ligamento colateral tibial distendido. Él ha jugado mejor en los últimos partidos y sabe que esperan que juegue muchos minutos en esta serie.

Gibson acumuló una marca alta de 23 minutos desde el banco contra los Nets, anotando nueve puntos.

Los veteranos Tim Duncan, el armador Tony Parker y Manu Ginóbili aparecieron en plenitud para guiar a San Antonio a lograr el primer punto de la serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste de la NBA.

Duncan alcanzó su partido número 139 de postemporada con marcador de doble figura al encestar 17 puntos y capturar 10 balones en la lucha rebotera, mientras que Parker añadía al triunfo 18 tantos y ocho asistencias.

El argentino Ginóbili, quien estuvo lesionado en la temporda regular, hizo un aporte determinante saliendo de la banca, incluidos tres triples.

Los Lakers, séptimos clasificados por el Oeste y quienes estuvieron a un paso de no ingresar a los playoffs, tuvieron el retorno luego de ocho encuentros a su estelar armador, el canadiense Steve Nash, pero la ausencia de su astro Kobe Bryant -lesionado en el tendón de Aquiles-.

Los mejores por los Lakers fueron Dwight Howard, con 20 puntos y 15 rebotes, y el español Pau Gasol, con 16 tantos, 16 rebotes y seis asistencias.

En primer turno, Paul George condujo a los Indiana Pacers a una victoria 107-90 sobre los Atlanta Hawks para tomar ventaja 1-0 en su serie por la Conferencia Este. Anotó 23 puntos, atrapó 11 rebotes y repartió 12 asistencias.

El veterano Kevin Garnett batalló para encontrar las palabras correctas para describir lo que han vivido los ciudadanos de Boston.

“Es difícil. Es duro”, sentenció uno de los líderes del equipo.

El conjunto de Doc Rivers se preparaba para una sesión de práctica matutina la tarde del viernes en la cancha de Columbia University. Cuatro horas antes, al norte de Nueva York se encontraba una multitud de unidades policiales estatales de Massachusetts y la ciudad de Boston en la búsqueda de un sospechoso fugado.

El checheno de 19 años de edad, Dzhokhar Tsarnaev, uno de los presuntos culpables del ataque que dejó tres muertos y 176 heridos, logró escapar a las autoridades después de un tiroteo que resultó en la muerte de su hermano y supuesto cómplice de los atentados, Tamerlan Tsarnaev, de 26 años.

Según informes oficiales, el más reciente capítulo de la búsqueda inició la noche del jueves cuando los hermanos mataron a un miembro del departamento de policía del prestigioso Massachusetts Institute of Technology, mejor conocido como MIT. Asaltaron luego a un chofer de un auto, posteriormente localizado por las autoridades. Lanzaron bombas e intercambiaron tiros con la policía antes de que el hermano mayor resultara muerto en la persecución.

Seleccionado por los Celtics en el décimo puesto del draft del 1998, Paul Pierce lleva una relación muy especial con la ciudad y tomará la cancha con un corazón muy emocionado.

Pierce admitió que cada vez que usa el internet, la tragedia del lunes es lo primero que ve. Agregó que su familia reside en la vecindad del perímetro afectado por los recientes hechos. Sin embargo, cree que el evento de mañana sábado, el primer partido de la serie ante los Knicks en la primera ronda de la postemporada, será algo a lo que la ciudad se unirá.

“Creo que cuando uno pasa por una tragedia, como una ciudad uno busca algo de qué aferrarse”, opinó Pierce.

“Realmente creo que la ciudad de Boston vive y muere con nuestros equipos. Estarán mirando el partido de cerca. Sólo hay un sentido de orgullo sobre la ciudad. Hay un sentido de orgullo en este equipo de salir allí y jugar bien y hacer lo mejor para la ciudad a consecuencia de la tragedia”.

Boston practicó al día siguiente de la explosión pero el partido ante los Indiana Pacers fue cancelado esa noche. Viajaron a Toronto, donde jugaron el último partido de la temporada regular el miércoles.

El escolta Jason Terry, quien se encuentra en su primera temporada con los Celtics, expresó que se había comunicado con su familia después de haber regresado a Boston.

“Nuestro enfoque está solamente en el primer partido, pero todavía estamos pensado en lo que está sucediendo”, afirmó Terry.

No obstante, el reserva -quien ganó un campeonato en Dallas dos años atrás y reemplazó el rol de Ray Allen con los Celtics-, piensa que estos partidos le darán un empuje y motivación al equipo y a la ciudad que fue azotada y paralizada.

“Definitivamente es un sentido de orgullo para la ciudad en cualquier momento que nosotros nos pongamos este uniforme. Pero al mismo tiempo estaremos pensando un poco”, agregó Terry.

“Esperemos que nos dé un poco de ventaja”.

LeBron James podría lograrlo en breve.

Al menos, el Miami Heat cree que debería.

Después de ganar finalmente su primer título de NBA en junio pasado, James lució mejor que nunca en su primer año como campeón. Lideró la liga en tiros de campo pese a ocupar el séptimo lugar en disparos intentados. Impuso marcas personales en porcentaje de encestes, tiros de tres puntos, rebotes por juego y en doble-dobles –e hizo todo eso realizando menos tiros por partido que en cualquier otro momento de su carrera profesional de 10 años.

Así que esas son sólo algunas de las razones por las que el Heat es amplio favorito para ganarlo todo de nuevo en esta postemporada, que inicia este fin de semana. Miami recibirá a Milwaukee en una serie de primera ronda a partir del domingo por la noche.

“No juego básquetbol pensando en cifras”, dijo James. “Las cifras nunca han sido la razón por las que juego este deporte. No fue así como se me enseñó a jugar”.

James sostiene que juega sólo por un motivo: los campeonatos.

“Llegó de una de las más históricas temporadas de jugador más valioso con un campeonato. La mayoría de la gente, la condición humana habría sido la de relajarse y decir, `Ok, ese es el pináculo’”, dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. “Pero en vez de eso, él deseaba presionar y hallar otra barrera. Y es por eso que no deseamos, él no quiere, poner un límite en qué tan lejos podemos llegar… Es un jugador que podría concebiblemente mejorar”.

James encestó el 56,5% de sus tiros de campo esta temporada y acertó 103 tiros de tres puntos _nadie en la historia de la liga ha encestado tan bien y ha acertado tantos disparos de larga distancia en una temporada. Según la fórmula estadística conocida como PAR, un acrónimo de puntos, asistencias y rebotes por partido, James encabezó la liga por quinta ocasión en seis temporadas. Lidera la NBA en tiros de campo, pero es apenas séptimo en tiros intentados. Podría haber fallado 348 disparos más y aun así terminar con un mejor porcentaje de tiros de campo que el máximo encestador de esta campaña, Carmelo Anthony.

“Es una temporada regular histórica”, dijo su compañero Shane Battier, que cree que James debería ser elegido unánimemente como el más valioso. “Podríamos no volver a ver números como esos y desempeño como éste –en ambos extremos de la cancha– como los que vimos este año”.

Las cifras finales de James: 26,8 puntos, ocho rebotes, 7,3 asistencias y 1,7 robos de balón por juego. Desde que la liga empezó a contabilizar los robos hace cuatro décadas, sólo Jordan y Larry Bird habían registrado números similares en una campaña.

Tim Grover

“Estábamos en el hotel Park City, de Utah. El servicio de habitaciones había cerrado y Michael (Jordan) tenía hambre, así que pedimos una pizza. Llevábamos días allí, todo el mundo sabía en qué hotel estábamos”, comenzó narrando Tim Grover a la cadena ESPN.

Y continuó su relato: “Cinco tipos trajeron la pizza y me dio muy mala sensación. De todos los que estábamos en la habitación, sólo comió Michael. Nadie más. Y a las dos de la madrugada recibí una llamada en mi habitación para que fuera a la suya”.

“Jordan estaba en posición fetal. Llamamos al médico del equipo. Inmediatamente dije que era una intoxicación alimentaria, no la gripe. Y el doctor lo confirmó: ‘Fue envenenado‘”, añadió el entrenador personal de la estrella de Chicago al recordar una de las actuaciones más brillantes y memorables en la carrera del basquetbolista.

Jordan jugó la final de la NBA de 1997 entre Chicago Bulls y Utah Jazz, con la serie empatada 2-2, con náuseas y síntomas parecidos a los de una gripe. Y a pesar de eso, anotó 38 puntos para liderar el triunfo de los Bulls por 90-88. En el siguiente juego, se adjudicó el anillo de campeón.

Nunca llegó al final el lunes. Saliendo del Massachusetts Turnpike en el Prudential Center de regreso de la práctica del mediodía de su equipo, se topó con la histeria que había arropado a la zona luego de que explosiones múltiples sacudieron lo que había sido una pintoresca tarde.

“Siempre voy luego de la práctica a mirar. Lo he hecho todos los años que hemos estado en el pueblo, porque, literalmente, vivo a dos cuadras de la línea de llegada”, dijo Rivers. “De hecho, estaba en camino. Acababa de salir del túnel cuando la bomba explotó. Fue horrible. Le quita toda la alegría al deporte- porque de eso es que los deportes se suponen que hagan, brindar alegría. Le quitó toda la alegría al evento y al día”.

La NBA canceló el partido de Boston contra los Indiana Pacers en la noche del martes al TD Garden, una movida que la organización completa de los Celtics pidieron como resultado de la tragedia. Como el presidente del equipo, Rich Gotham, expresó, “Incluso un día después, la noción de jugar en un partido de baloncesto en estas circunstancias simplemente no nos parece bien”.

Los Celtics practicaron el martes- algo que Rivers dijo que sería una hora y media de distracción para sus jugadores y personal- pero los eventos del lunes resonaron fuertemente dentro de la organización, particularmente para Rivers y Jeff Green, quienes viven cerca de la línea de llegada.

“Fue triste escuchar acerca de lo que sucedió ayer”, dijo Green. “Uno nunca piensa que algo así pueda suceder. Para que algo suceda aquí, justo aquí donde vivo, más abajo en la calle donde vivo, y cerca de casa, es triste”.

Green creció en Maryland y las tragedias circulan por su memoria, desde el 11 de septiembre y la colisión del avión contra el Pentágono, desde los ataques de los francotiradores de Beltway en el 2001. También jugó en Oklahoma City y recordó el haber visitado el museo por las explosiones allí. Su teléfono comenzó a vibrar camino a casa de la práctica del lunes, pero no supo de la gravedad de la situación hasta que regresó a su apartamento y se puso a ver las noticias.

Pero incluso en medio del caos, Rivers y Green sintieron orgullo en lo que vieron en las calles de Boston, de la manera en que la gente respondió a los sucedido.

“Estar en la ciudad, lo único que voy a decir, uno está realmente orgulloso de ser parte de Boston”, expresó Rivers. “Vi a gente que no trabaja para la policía ni nada por el estilo, dirigiendo el tránsito, enseñándole a la gente hacia dónde ir. Simplemente creo que el espíritu de Boston estuvo fenomenal anoche. En un suceso trágico, o uno se separa o se unifica. Claramente unificó a la ciudad de Boston, lo que fue genial”.

Los Celtics saben que las cosas no se normalizarán pronto, pero hay un sentimiento latente de que el equipo puede ayudar en esa transición a la normalidad, cuando los deportes puedan volver a ser una distracción positiva.

“Sé que esta es una ciudad fuerte. Pienso que vamos a hacer todo lo posible para ayudar a las víctimas y a las familias y ayudar a la ciudad a recuperarse y a estar como estaba”, dijo Green. “Va a ser difícil porque yo no creo que la ciudad haya atravesado algo así antes. Lo que sea que podamos hacer, lo que pueda yo hacer, estoy dispuesto a ayudar porque es una situación difícil de atravesar”.

Rivers dijo que la ciudad de Boston demostró mucho luego de lo ocurrido, incluyendo los que respondieron primero y todos lo que ofrecieron apoyo luego de las explosiones.

“La ciudad ha respondido”, expresó Rivers. “La ciudad estuvo increíble, ver a la gente ayudándose entre sí. Estoy manejando y puedo ver a gente ayudando a personas a caminar, ayudándolas a ir a los lugares indicados. Esta ciudad tiene una cantidad impresionante de espíritu y creo que eso se demostró anoche. Y hoy también”.

Rivers comentó que su teléfono no paró de sonar con todas las llamadas que recibió de gente preocupada por su bienestar antes de llegar a la casa. El servicio interrumpido en la zona hizo casi imposible poder contestar que estaba bien. Dijo que su hija, Callie, le envió 16 mensajes de texto consecutivos con la esperanza de contactarse.

“Ahora sé quién me va a cuidar”, dijo, soltando una risita.

Rivers, notorio por nunca contestar los mensajes de texto de familiares y amigos, se ocupó de contestarles tan pronto pudo. Y se conmovió con la cantidad de apoyo por parte de la liga y la comunidad de dirigentes, incluyendo antiguos asistentes como Tom Thibodeau y Lawrence Frank.

“Aunque ya no viven acá, todavía son parte de esto así que estaban sentidos”, explicó Rivers.

Luego de su charla con los reporteros, Rivers hizo sonar su silbato y reunió a su equipo para compartir unas palabras compasivas antes de comenzar la práctica. El silbato volvió a sonar y los sonidos familiares de las actividades del baloncesto comenzaron. Para los Celtics, es el primer paso en regresar a la normalidad. Algo que Rivers desea para la ciudad completa.

“Creo que eso es lo que nuestra ciudad quiere”, dijo Rivers. “Creo que se escuchó al comisionado de la policía hablar de eso hoy.

Queremos regresar las cosas a la normalidad lo antes posible porque eso le dice a quien sea que hizo esto que el espíritu de Boston no se detiene. Vamos a volver como estábamos, vamos a trabajar igual, vamos a jugar igual, vamos a hacer las cosas igual, y no hay nada que nos detendrá.

“El año que viene el maratón será más grande y mejor y no nos van a detener y pensé, de todos los mensajes, el comisionado de la policía dijo eso y creo que es un hecho”.

Uno tiene el presentimiento de que Rivers no puede esperar más para cruzar la línea de llegada del maratón el año que viene.

Y él sabe que es afortunado en ese aspecto.

Así que no puede identificarse con la situación por la que atraviesa actualmente Kobe Bryant, ahora que se acabó la temporada de la estrella de Los Angeles Lakers por la ruptura del talón de Aquiles que requirió cirugía y que lo dejaría fuera tentativamente nueve meses.

Pero mientras se mantiene el debate acerca de si la carga excesiva de trabajo para Kobe en estas instancias de la temporada fue factor para ocasionar la lesión, James dijo que pertenece al grupo que cree que los jugadores nunca deben pensar acerca de la posibilidad de lesionarse.

“No puedes decir, ‘OK, no voy a jugar este partido porque tengo miedo de lesionarme’, o ‘no voy a jugar este verano’”, comentó James el domingo tras la victoria del Miami Heat sobre los Chicago Bulls por 105-93. “La oportunidad está ahí. Habrá un momento cuando ya no puedas jugar porque ya te alcanzó el Padre Tiempo. Así que debes intentar hacer lo más que puedas mientras tengas la capacidad”.

Bryant jugó 3,018 minutos esta temporada, la mayor cantidad desde 2007-2008. Antes del domingo, sólo Kevin Durant (Oklahoma City), Damian Lillard (Portland) y Monta Ellis(Milwaukee) habían sumado más minutos en la cancha que Kobe, quien ha jugado 17 temporadas, dos más que Durant, Lillard y Ellis combinados.

Pero James tampoco quiere perderse partidos, ni siquiera a estas alturas de la temporada con el Heat en posesión de la ventaja de campo para toda la postemporada.

“Esos no somos nosotros”, afirmó James. “No podemos jugar preocupados por lesionarnos. Si juegas toda tu vida profesional preocupado por las lesiones, nunca serás capaz de maximizar tu potencial. No puedes hacerlo. Debes solamente salir y jugar”.

Erik Spoelstra, entrenador en jefe del Heat, también opinó el domingo de la lesión de Bryant, indicando que lo había hecho sentir muy mal. James dijo que estaba triste por Bryant, y reiteró lo que escribió en Twitter luego de que el escolta de los Lakers se lesionara el viernes: no duda que el cuarto mejor anotador de todos los tiempos en la NBA regresará algún día.

“Sé la enorme cantidad de trabajo que invierte al juego”, afirmó James.

Kobe Bryant 

El lagunero desayunó con un titular que rezaba: “La lesión nubla el futuro de Bryant y los Lakers”.

Al leerlo, Kobe colgó la foto del diario y escribió en su cuenta de Facebook:

“Esto es lo que mi amigo/agente me envía esta mañana. Shiesh! #kobe #domingomotivador Sigo la pista a los que dudan y odian #”

Kobe se lesionó en el tendón de Aquiles de su pie izquierdo durante el juego ante Golden State Warriors de este viernes. Un día después se operó con éxito y explicó al gerente general de Los Angeles Lakers, Mitch Kupchak, que visualiza su recuperación para el primero de noviembre, un “objetivo real”, expresó el mandatario el sábado.

Las dudas sobre si Kobe saldrá de la lesión más dura que ha tenido en sus 17 temporadas como profesional campean entre críticos y no tan críticos. Sus 34 años de edad y una carrera en la que mostró un nivel superior hacen que las dudas salpiquen al jugador, que está mentalizado en callar bocas.

A pesar de ello, fue el propio Kobe el durante la madrugada del viernes al sábado que colgó en Facebook una palabras que no invitaban al optimismo.

“¡Esto es una mie%#@&! Todo el entrenamiento y los sacrificios que he hecho se desvanecieron con un solo paso, ¡un movimiento que he hecho millones de veces! Esta frustración es insoportable. Mi ira se ha convertido en rabia. ¿¡¿Por qué demonios me sucedió esto?!? No tiene ningún maldito sentido. ¿¡¿Y ahora se supone que tengo que recuperarme y ser el mismo o un mejor jugador a los 35 años?!? ¿¿Cómo voy a poder lograr eso?? NO TENGO IDEA. ¿Tengo la consistencia para poder sobrepasar esto?”

“Quizás es hora de recostarme en un sillón y mirar atrás a la carrera que tuve. Quizás éste es el último capítulo de mi libro. Quizás el Padre Tiempo me derrotó& ¡pero quizás no! Son la 3:30 de la mañana, mi pie se siente como peso muerto, mi cabeza está dando vueltas con todas las medicinas que me dieron para el dolor y estoy completamente despierto.

Disculpen esta descarga de emoción, pero cuál es el propósito de las redes sociales si no te dan la Realidad y no la Imagen. Me siento bien descargando esto, soltándolo. ¡Siento que ESTO es lo PEOR del mundo! Porque después de TODA la descarga emocional, viene la perspectiva real. Hay muchos problemas y desafíos en el mundo que son mucho más importantes que un desgarre del tendón de Aquiles. Tienes que dejar de estar cogiéndote pena, buscar la parte positiva, y ponerte a trabajar con la misma fe, energía y convicción de siempre”, dijo Bryant.

Kobe también confirmó este domingo que abrió una cuenta en Instagram en la que irá relatando a través de fotografías el día a día de su recuperación.