Así el “temor” a un enfrentamiento entre el número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic, y Rafael Nadal en cuartos de final de Roland Garros desapareció con el regreso del español al “Top 4″ en lugar de su compatriota David Ferrer.

Es que la clasificación de este lunes determina los cabezas de serie en Roland Garros, que comienza el domingo, y los cuatro primeros (Djokovic, Andy Murray, Roger Federer y Nadal, en este orden) no podrán verse las caras antes de semifinales.

En el resto de la clasificación, el serbio Janko Tipsarevic volvió al Top 10 dejando de lado al suizo Stanislas Wawrinka, ahora 11º.

Entre los sudamericanos, Juan Martín Del Potro se mantiene séptimo y Juan Mónaco bajó un lugar y es 19º, por lo que será preclasificado en Roland Garros pero tres bajas le asegurarían evitar a los 16 primeros del ranking antes de los octavos de final.

Además, los colombianos Alejandro Falla y Santiago Giraldo mantuvieron sus lugares, mientras que el argentino Carlos Berlocq, que ya ganó este lunes en Niza, también retrocedió un puesto y está 64º, Martín Alund ascendió dos puestos al 98º y Guido Pella también dos y está 101º.

Fuera del lote de los 100, se destacaron ascensos a partir de buenas actuaciones en Futures: el colombiano Carlos Salamanca está 285º (+29) y los argentinos Andrés Molteni: 312º (+27), Gabriel Hidalgo: 456º (+63) y Juan Ignacio Londero, de 19 años: 501º (+45).

RANKING MUNDIAL DE LA ATP:
.1. Novak Djokovic (SRB) 12.310 puntos (=)
.2. Andy Murray (GBR) 8.670 (=)
.3. Roger Federer (SUI) 8.000 (=)
.4. Rafael Nadal (ESP) 6.895 (+1)
.5. David Ferrer (ESP) 6.740 (-1)
.6. Tomas Berdych (CZE) 4.700 (=)
.7. Juan Martín del Potro (ARG) 4.320 (=)
.8. Jo-Wilfried Tsonga (FRA) 3.795 (=)
.9. Richard Gasquet (FRA) 3.090 (=)
10. Janko Tipsarevic (SRB) 2.640 (+1)

LOS OTROS LATINOAMERICANOS EN EL TOP 100:
19. Juan Mónaco (ARG) 1.750 (-1)
40. Thomaz Bellucci (BRA) 967 (-1)
47. Horacio Zeballos (ARG) 884 (=)
62. Leonardo Mayer (ARG) 757 (=)
63. Carlos Berlocq (ARG) 740 (-1)
70. Alejandro Falla (COL) 676 (=)
78. Santiago Giraldo (COL) 650 (=)
94. Rogerio Dutra Silva (BRA) 571 (-4)
98. Martín Alund (ARG) 556 (+2)

Roger Federer nació en Basilea y tiene un gran sentimiento por el equipo de la ciudad. Pocas veces puede concurrir a los partidos por su cargada agenda en el mundo del tenis profesional, pero este jueves pudo darse un gran lujo. Fue testigo de un duelo histórico ante el Chelsea y lo sufrió desde la platea a la par de los fanáticos.

“Estoy como si fuera un niño, muy ansioso por presenciar este encuentro. Será una velada inolvidable”, declaró el ex número uno antes del partido.

Hace un tiempo atrás, Federer mostró su pasión por el fútbol y reveló el mayor sueño de su vida: “Jugar para el Basilea y llevarlos a ganar la Champions League”.

La ciudad se vio paralizada por el partido entre Basilea y Chelsea, ya que se trataba de un acontecimiento histórico para el conjunto suizo porque se jugaba una instancia semifinal, y sólo el triunfo agónico de los ingleses logró apagar la fiesta.

En el regreso a su hábitat natural, Rafael Nadal quería reescribir la historia del tenis. Uno de los mejores jugadores de polvo de ladrillo en la historia, buscaba su noveno título en fila en la tierra batida del Principado de Mónaco. Pero se encontró con el número uno del mundo, Novak Djokovic.

El Masters 1000 de Montecarlo tuvo una final de lujo, donde “Nole” destronó a “Rafa”. Fue por 6-2 y 7-6 (contundente 7-1 en el tie-break). El “principe de Montecarlo” ahora es serbio.

Ya se habían cruzado en 2009 y 2012 en este torneo, donde se impuso el mallorquín. Inclusive el último antecedente era un punto alto a favor de “Rafa”. Hace un año ganó por un aplastante 6-3 y 6-1. Pero la historia cambió en esta edición 2013.

Djokovic terminó con la hegemonía que Nadal tenía en la superficie del Principado. De cara a Madrid, Roma y Roland Garros fue un buen ensayo para medir fuerzas. Es que el serbio se transformó en el único que venció a Nadal en tres finales en polvo de ladrillo.

Nadal no pudo batir un récord histórico que, por ahora, compartirá con el argentino Guillermo Vilas. La plusmarca de ocho certámenes idénticos consecutivos que “Rafa” posee con Montecarlo, “Willy” la tiene con el ATP de Buenos Aires.

Rafael Nadal

Si Nadal gana esta vez nuevamente en el Principado de Mónaco, se convertirá en el primer jugador en lograr un mismo campeonato en nueve oportunidades. Además, en su caso serían al hilo.

El zurdo de Manacor acumula 42 victorias consecutivas en este torneo y ahora llega al primer Masters 1000 sobre arcilla de 2013 con 14 triunfos seguidos y los títulos de San Pablo, Acapulco e Indian Wells.

“No siento que sea el principal favorito para ganar el torneo este año. No es fácil ganar este torneo. Iré día a día”, le dijo Nadal a la prensa.

Con modestia, agregó: “No es posible ganar todos los años. Algún día eso terminará. Daré lo mejor para que eso suceda, pero así es la vida. Nada es para siempre. Pero estoy muy emocionado de estar aquí y tener una gran motiviación para jugar bien y estar en posición de tener un buen torneo. Son candidato si hago mi juego”.

Con la marca récord de 22 títulos en los Masters 1000, 16 de ellos en superficie lenta, Nadal sabe que tiene un duro desafío, aunque llega la gira que más alegrías le reportó en su carrera profesional.

“Estoy feliz de jugar acá y la temporada europea sobre arcilla. Es una de las mejores partes del año sin duda. Realmente disfruto jugar tenis en todos estos torneos. Hay muchas emociones importantes en el pasado”, comentó.

“Pero esta vez probablemente sea más especial por el difícil año que tuve. Estar de vuelta y jugando otra vez en estos lugares es fantástico. No siento la presión de años anteriores porque sé que no puedo repetir todo lo que pasó. Pero intentaré ser competitivo y darme una oportunidad para jugar bien”, agregó.

Allí, Grigor Dimitrov (35º en el ranking mundial) venció al belga Xavier Malisse (50º) por 6-3 y 6-2 en apenas una hora y 17 minutos. El búlgaro, que tuvo en jaque a Novak Djokovic y Andy Murray en los dos primeros Masters 1000 del año, quiere rendir también en polvo de ladrillo, consciente de que, con 21 años, es estandarte de la nueva generación.

Ahora su próximo rival será el serbio Janko Tipsarevic, octavo cabeza de serie.

Más tarde, en un duelo interesante a priori, el ucraniano Alexandr Dolgopolov venció al australiano Bernard Tomic con un marcador similar: 6-2 y 6-4. Y además se ganó el derecho de enfrentarse al argentino Juan Martín del Potro, quinto favorito.

A su vez, el primero en debutar en cancha principal fue el alemán Philipp Kohlschreiber (16º preclasificado) que no tuvo problemas en vencer al brasileño Thomaz Bellucci por ujn contundente 6-4 y 6-2.

El alemán ahora espera en segunda ronda por el ganador del francés Jeremy Chardy y un jugador surgido de la clasificación.

De esta manera, además del argentino Del Potro y con la caída de Bellucci, Juan Mónaco y Horacio Zeballos son los otros dos representantes sudamericanos en el cuadro principal.

Resultados – 14/04 – Primera ronda
[16] Philipp Kohlschreiber (GER) a Thomaz Bellucci (BRA) por 6-4 y 6-2
Alexandr Dolgopolov (UKR) a Bernard Tomic (AUS) por 6-2 y 6-4
Grigor Dimitrov (BUL) a Xavier Malisse (BEL) por 6-3 y 6-2

54 minutos tardó la ganadora en quedarse con el encuentro y luego un primer parcial en donde sumó 8 tiros ganadores y ningún error no forzado. Intratable.

Luego de la doble jornada del día viernes, prevaleció la menor de las hermanas que ahora amplía su dominio en el duelo particular con 14 triunfos contra 10.

Cabe recordar que este fue el primer enfrentamiento entre las Williams desde que Serena ganara la final del torneo de Doha en 2009.

Serena, número uno mundial y primera sembrada de este torneo, se medirá el domingo en busca del tercer título del año y 49º ante la serbia Jelena Jankovic (9ª favorita), que venció a la suiza Stefanie Voegele por un duro 6-4, 6-7(2) y 6-2 en lo que será el décimo partido entre ambas (ventaja de Williams 5-4).

Además, quien ganara 70 de sus últimos 74 partidos, irá en busca del tercer título en esta ciudad, luego de conquistarlos en 2008 y 2012.

Kazajistán, el local, se impuso en el partido de dobles a República Checa este sábado en Almaty, por los cuartos de final de la Copa Davis. Así, puso la serie 1 – 2 contra el actual campeón del torneo.

El dúo kazajo, formado por Andrey Golubev y Yuriy Schukin, derrotó a los checos Jan Hajek y Radek Stepanek por 7-6 (7/2), 6-4, 6-3, en 2 horas y 20 minutos.

“Fue un partido duro y eso hace que la victoria sea más bonita. Luchamos cada punto.Estamos felices por haber derrotado a los campeones de la Copa Davis para seguir en vida por una plaza en las semifinales”, señaló Schukin.

“Jugamos juntos como un verdadero equipo y esa fue la clave para ganar. Estamos felices por seguir en carrera”, añadió Golubev.

República Checa había terminado la jornada del viernes con una ventaja de 2 – 0 tras ganar los primeros partidos individuales. Hajek se impuso a Mijail Kukushkin por 6-3, 6-2, 6-4, mientras que Lukas Rosol derrotó a Golubev por 4-6, 6-4, 6-2, 7-6 (8/6).

Todo se definirá el domingo a partir de las 08.00 (GMT), cuando en el primer turnoKukushkin  enfrente a Lukas Rosol. Si gana el kazajo, habrá que esperar al quinto y último punto para ver quién pasa de ronda. En ese caso, definirán Golubev contra Hajek.

El vencedor de la serie se enfrentará en semifinales, del 13 al 15 de septiembre, al ganador del partido que disputan Argentina y Francia en Buenos Aires.

Estos dos países concluyeron con un empate la primera jornada de la serie, disputada en Buenos Aires, Argentina. Jo-Wilfried Tsonga, la primera raqueta francesa, debió batallar casi cuatro horas en el primer turno para vencer a Carlos Berlocq por un ajustado 4-6,6-2, 6-3, 5-7 y 6-2.

Luego, Juan Mónaco equilibró las cosas al vencer a Gilles Simon por un 7-6 (7-2), 6-2 y 6-4.

“Es un resultado justo”, analizó Martín Jaite, capitán del equipo argentino. “No esperábamos un viernes negro. Juntamos un punto, pero nos faltan dos más”, agregó.

La serie continuará mañana con el decisivo punto de dobles entre la pareja compuesta por David Nalbandián y Horacio Zeballos, y el dúo galo, integrado por Julien Benneteau y

Michael Llodra.

En Vancouver, el duelo entre Canadá e Italia también terminó empatado al término de la primera jornada.

El italiano Andreas Seppi empezó perdiendo los dos primeros sets, pero al final logró imponerse contra Vasek Pospisil, y dio así a su país el primer punto. Fue 5-7, 4-6, 6-4, 6-3 y 6-3.

Pero Canadá se aferró al poderío del servicio de su número uno, Milos Raonic, para poner la serie 1 – 1. Gracias a sus 25 aces, el canadiense se impuso por 6-4, 7-6 (7-4) y 7-5 a Fabio Fognini.

Hasta aquí, una muy buena performance para Canadá, que disputa por primera vez los cuartos de final de la Copa Davis. Por eso, los locales depositan sus esperanzas en Pospisil y en Daniel

Nestor, la pareja que este sábado intentará seguir haciendo historia y vencer a la dupla de Paolo Lorenzi y Daniele Bracciali.

El ganador de la serie se medirá en semifinales del 15 al 17 de septiembre con el vencedor del duelo entre Estados Unidos y Serbia, que también se encuentran empatados.

En Boise, Idaho, Sam Querrey dio el golpe a favor del local en el segundo partido, al derrotar al sólido Viktor Troicki por 7-6 (7-1), 3-6, 4-6, 6-1 y 6-4, tras 3 horas y veinte.

“Ha sido un reto mental y físico”, afirmaba Querrey tras el triunfo que equilibró la victoria inicial de Novak Djokovic, líder serbio y número uno del mundo, que debió trabajar más de lo previsto para imponerse por 7-6 (7-5), 6-2 y 7-5 a John Isner.

La victoria de Querrey fue muy importante, ya que deja a Estados Unidos con muchas posibilidades de terminar el sábado arriba en la serie, ya que cuenta para el dobles con los hermanos Bob y Mike Bryan, la mejor pareja del mundo. Los serbios Nenad Zimonjic e Ilija Bozoljac intentarán enterrar sus ilusiones.

El domingo, Querrey deberá vérselas con Djokovic y, si ocurre lo previsible (que los locales se impongan en el dobles, y que el número 1 del mundo venza nuevamente), la definición se dará en el quinto punto. Será un partido muy parejo entre Isner y Troicki. Otra apasionante final que brindará la Copa Davis.

El otro cambio que se produjo en el Top 10 fue la suba del francés Richard Gasquet del 10° al 9° puesto, haciendo bajar un peldaño al serbio Janko Tipsarevic. También se destaca el crecimiento del alemán Tommy Haas, de gran semana en Miami, que trepó de la 18ª a la 14ª posición, su mejor registro desde enero de 2008.

La suba más pronunciada entre los cien mejores la produjo un latinoamericano: el colombiano Santiago Giraldo, que con la conquista del Challenger de Pereira ascendió 13 lugares para quedar 77. La contracara fue el belga David Goffin (defendía el título en el Challenger de Le Gosier), que cayó 17 puestos y ahora figura 64.

Otro tenista de la región con un marcado crecimiento en el ranking fue Paul Capdeville: el chileno -que cayó con Giraldo en la final de Pereira- pasó del 172° al 155° escalón. Además, el argentino Juan Mónaco -que no pudo sostener los puntos de la semifinal de Miami 2012- retrocedió hasta la 19ª plaza y el colombiano Alejandro Falla bajó otros cinco casilleros (figura 65°). El mejor latinoamericano, claro, sigue siendo el tandilense Juan Martín del Potro, N°7 del mundo, ahora a 395 puntos del checo Tomas Berdych.

Finalmente, cabe destacar lo realizado por el sudafricano Rik de Voest y el italiano Alessio di Mauro. Ambos ganaron Challengers partiendo desde la clasificación y subieron más de 100 lugares. De Voest (festejó en Rimouski, Canadá), ex 110°, pasó de estar 343° a ocupar ahora el puesto 227. A su vez, Di Mauro (campeón en Potosí, México), ex 68°, trepó del 394° al 254°.

RANKING MUNDIAL DE LA ATP:
.1. Novak Djokovic (SRB) 12.370 puntos (=)
.2. Andy Murray (GBR) 8.750 (+1)
.3. Roger Federer (SUI) 8.670 (-1)
.4. David Ferrer (ESP) 7.050 (+1)
.5. Rafael Nadal (ESP) 6.385 (-1)
.6. Tomas Berdych (CZE) 5.145 (=)
.7. Juan Martín del Potro (ARG) 4.750 (=)
.8. Jo-Wilfried Tsonga (FRA) 3.660 (=)
.9. Richard Gasquet (FRA) 3.230 (+1)
10. Janko Tipsarevic (SRB) 3.000 (-1)

LOS OTROS LATINOAMERICANOS:
19. Juan Mónaco (ARG) 1.835 (-4)
39. Horacio Zeballos (ARG) 997 (=)
40. Thomaz Bellucci (BRA) 987 (=)
65. Alejandro Falla (COL) 726 (-5)
62. Leonardo Mayer (ARG) 757 (+1)
71. Carlos Berlocq (ARG) 682 (-2)
77. Santiago Giraldo (COL) 663 (+13)
93. Martín Alund (ARG) 578 (-9)

Murray, segundo favorito, superó el viernes al francés Richard Gasquet (8°) en tres sets por 6-7 (3/7), 6-1, 6-2 y se coló en la final por segundo año consecutivo.

El escocés, que no había perdido un set hasta enfrentarse al galo, cayó el año pasado en la final ante el serbio Novak Djokovic, número uno mundial, y ahora define ante un Ferrer de altísimo nivel en el torneo.

Murray, que ganó en Miami en 2009, busca también en esta oportunidad el título número 26 en su carrera.

El escocés ha tenido un comienzo de año excelente al ganar el torneo de Brisbane; caer en la final del Abierto de Australia (primer Grand Slam del año) y en cuartos en el primer Masters 1000 del año (Indian Wells).

Por su parte, Ferrer, quinto del escalafón mundial y tercer favorito del evento, superó al veterano alemán Tommy Haas, décimoquinto sembrado, por 4-6, 6-2 y 6-3.

Con la victoria, el miembro de la Armada Española se convirtió en el cuarto jugador de su país en llegar a una final en Miami, y podría ser el primero en levantar el trofeo.

Los miembros de la Armada Española que han caído en la final en Key Biscayne son Rafael Nadal, tres veces (2005, 2008 y 2011), y los retirados Carlos Moyá (2003) ySergi Bruguera (1997).

Ferrer por fin pudo avanzar en esta etapa ya que había caído en dos ocasiones en semifinales ante Nadal (2005) y el suizo Roger Federer (2006).

Sobre la final, el español dijo que “sin duda, es como sentirse en casa. Aquí (en Miami) hay muchos españoles y muchos latinos. Es como jugar en casa, se sentir  el calor y el apoyo de los fan ticos”.

Sobre su rival, Ferrer aseguró: “Andy (Murray) es un jugador muy rápido, quizás sea el más rápido del circuito…, el que mejor se mueve en la cancha, no va a ser un partido fácil”.

Djokovic, que sólo había perdido un partido en este año, ante el argentino Juan Martín del Potro en la semifinal de Indian Wells, vivió uno de esos días en los que las cosas no salen bien y el rival se muestra realmente iluminado.

Ex figura y ahora ubicado como 15º cabeza de serie, Haas lució impecable, con variantes, alternando ataques y esperando en el fondo, para imponerse al rey Djokovic por 6-2 y 6-4.

Sin dudas, con Federer y Nadal (campeón en Indian Wells) afuera del certamen, para cuidarse de problemas físicos con vistas a la gira europea sobre arcilla, nadie pensó que el tradicional cemento del Crandon Park de Key Biscayne no iba a tener al serbio en las jornadas decisivas.

Con muchas dudas, sin la precisión necesaria y con una noche extraña, Djokovic fue presa del talento inagotable de Haas. Un claro ejemplo: el serbio logró 7 tiros ganadores y cometió un total de 30 errores no forzados, contra 13 y 18 del germano.

‘Nole’, cabe destacar, en esta temporada había ganado los títulos del Abierto de Australia y Dubai y alcanzó las semifinales de Indian Wells. Y había cerrado 2012 ganando la Copa Masters de Londres.

“Nunca me sentí cómodo en la cancha. El usó mucho la variedad de manera efectiva”, afirmó un molesto Djokovic, a la vez que comentó haber jugado su peor partido en mucho tiempo.

El francés Gilles Simon (11°), quien se recuperó y venció al serbio Janko Tipsarevic (7°) por 5-7, 6-2 y 6-2 será el adversario de Haas en el sector superior del cuadro.

A su vez, el escocés Andy Murray, segundo cabeza de serie y finalista en Miami en 2012, no tuvo problemas para vencer al italiano Andreas Seppi por 6-2 y 6-4 en una hora y 26 minutos.

Si bien fue parejo desde los números, fue clave para el británico aprovechar tres de las 10 chances de quiebre, contra 0/1 de su rival.

Su rival será el croata Marin Cilic (9° cabeza de serie), quien se impuso al francés Jo-Wilfried Tsonga (6º) por 7-5 y 7-6 (4) en uno de los choques más atractivos.

La jornada, cabe destacar, se abrió con el choque entre el español David Ferrer, tercer preclasificado, y el japonés Kei Nishikori, 13° en la siembra.

Fue victoria del hombre de Javea por 6-4 y 6-2 en una hora y 21 minutos de un choque interesante entre dos jugadores de caraterísticas similares: contraa-atacadores, sólidos desde el fondo y con muy buenos ángulos a través de sus golpes.

Su próximo rival será el austriaco Jurgen Melzer, que batió al español Albert Ramos por 2-6, 6-3 y 6-3 y será el único no preclasificado en los cuartos de final del torneo.

En tanto, el checo Tomas Berdych, cuarto favorito, aplastó por 6-1 y 6-1 al estadounidense Sam Querrey, 17° favorito, en apenas 51 minutos de juego y aprovechando que el rival jugó apenas un 39% de los puntos con su primer servicio.

El checo buscaba dar un nuevo paso tras vencer con lo justo al colombiano Alejandro Falla, mientras que el estadounidense llegaba sin ver acción en la tercera ronda a raíz de la baja del canadiense Milos Raonic.

Berdych tiene rival, dado que el francés Richard Gasquet, octavo cabeza de serie, le ganó por 6-7 (3), 6-4 y 7-6 (3) un verdadero partidazo al español Nicolás Almagro, décimo preclasificado. Fueron dos horas y 39 minutos de acción, con un final cambiante cuando todo hacía pensar que el triunfo quedaba en manos del ibérico.

Gasquet, que en 2013 ganó los títulos de Doha y Montpellier, jugará por undécima vez los cuartos de final de un Masters 1000 y por primera ocasión en Miami. Nunca ganó un título de M1000; sí jugó finales: dos en Canadá y una en Hamburgo.

Resultados Martes 26/03 – Octavos de final
[15] Tommy Haas (GER) a [1] Novak Djokovic (SRB) por 6-2 y 6-4
[3] David Ferrer (ESP) a [13] Kei Nishikori (JPN) por 6-4 y 6-2
Jurgen Melzer (AUT) a Albert Ramos (ESP) por 2-6, 6-3 y 6-3
[2] Andy Murray (GBR) a [16] Andreas Seppi (ITA) por 6-2 y 6-4
[9] Marin Cilic (CRO) a [6] Jo-Wilfried Tsonga (FRA) por 7-5 y 7-6 (4)
[8] Richard Gasquet (FRA) a [10] Nicolas Almagro (ESP) por 6-7 (3), 7-5 y 7-6 (3)
[4] Tomas Berdych (CZE) a [17] Sam Querrey (USA) por 6-1 y 6-1
[11] Gilles Simon (FRA) a [7] Janko Tipsarevic (SRB) por 5-7, 6-2 y 6-2